MESシステムのコストを安くするには？

MESシステム導入を検討しているものの、高額な費用がネックとなり先送りにしている人も多いはず。本記事では、IT導入補助金の活用やSaaS型など、コストを抑えてMESを導入するための具体的な方法を解説します。

MESシステムは導入に100万円以上かかる場合も

MES（製造実行システム）の導入には、一般的に多額の費用がかかります。製品や規模にもよりますが、パッケージソフトの場合でも初期費用やライセンス費用を含めて数百万円から、大規模なシステムとなれば5,000万円以上かかるケースも珍しくありません。

MES導入は企業にとって大きな投資となるため、費用対効果を慎重に見極めつつ、コストを抑える工夫が求められます。

MESシステム導入のコストを抑える方法は？

高額になりがちなMES導入ですが、工夫次第で初期投資や運用コストを抑えることが可能です。まずは、国が提供している補助金制度の活用を検討しましょう。

IT導入補助金の利用

中小企業・小規模事業者がITツールを導入する際、その経費の一部を国が補助してくれる「IT導入補助金」という制度があります。これは、業務効率化や売上アップをサポートすることを目的としています。

MESシステムは、通常枠などの対象となる場合が多く、ソフトウェア購入費やクラウド利用料、導入関連費などが補助の対象となります。インボイス対応やセキュリティ対策など、目的に応じて複数の申請枠が設けられており、自社の課題に合った枠を利用することで、費用の負担を軽減できます。

申請には、事務局に登録された「IT導入支援事業者」とパートナーシップを組む必要がありますので、まずは導入を検討しているベンダーが支援事業者に登録されているかを確認することから始めましょう。

SaaS（クラウド）MESの検討

コストを抑えるもう一つの手段は、従来の「オンプレミス型（自社運用型）」ではなく、「SaaS（クラウド）型」のMESを選択することです。インターネット経由でシステムを利用するこの形態には、コスト面で多くのメリットがあります。

SaaS（クラウド）MESのメリット

最大のメリットは、初期投資を低く抑えられる点です。自社でサーバーを構築する必要がないため、ハードウェアの購入費用や構築にかかる人件費が不要となります。また導入までのスピードが速く、市場の変化に迅速に対応できる点も魅力です。

さらに、サーバーの保守や管理はベンダー側が行うため、社内に専門のIT担当者がいない中小企業でもすぐに利用を開始できる点も特徴でしょう。

SaaS（クラウド）MESのデメリット

クラウド型は、オンプレミス型に比べてカスタマイズの自由度が低い傾向にあります。自社の独自の業務フローに完全に合わせることが難しい場合があるため、業務をシステムに合わせる工夫が必要になる点に注意が必要です。

また、長期間利用する場合は、月額利用料の積み重ねにより、トータルコストがオンプレミス型よりも高くなる可能性も。導入前に長期的な試算を行うことが重要となるでしょう。

スモールスタートを意識して無理なく導入

最初から全工場、全工程にMESを導入しようとすると、コストもリスクも高まります。そこで推奨されるのが「スモールスタート」です。

特定のラインや部門など、範囲を限定して段階的に導入することで初期費用を抑えることができます。

まずは小規模に始めて効果を確認し、徐々に適用範囲を広げていくことで、無駄な投資を防ぎながら着実に導入効果を得られるでしょう。

運用コストを抑えるには？

システムは導入して終わりではなく、その後の運用にもコストがかかります。運用コストを抑えるためには、導入形態による費用の違いを理解しておくことが大切です。

クラウド型であれば、これらの管理コストは利用料に含まれていることが多く、社内の人的リソースを節約できます。ただし長期的なランニングコストで見るとクラウド型が高くなる場合もあるため、保守費用や人件費を含めた「総保有コスト」で比較検討する必要があります。

ローコード・ノーコード開発のMES導入

近年注目されている「ローコード・ノーコード」開発ツールを活用したMES導入も、コスト削減に有効です。これらはプログラミングの専門知識が少ない人でも、アプリケーションの開発ができる手法です。

ローコード・ノーコード開発のMESのメリット・デメリット

メリットは、外部のシステム会社に開発を丸投げせず、自社で開発・修正を行えるため、外注費を削減できる点です。現場のニーズに合わせて柔軟に機能を変更できるため、使い勝手の良いシステムを構築しやすくなります。

デメリットとしては、ノーコードの場合は複雑な業務プロセスや大規模なデータ連携には対応しきれない場合がある点です。

ローコードであればある程度の拡張性はあるものの、それでもフルスクラッチ開発に比べるとシステムに制約がある点に注意が必要です。導入後に自社の業務をカバーできるかどうか、事前の確認が必要となるでしょう。

設備投資の費用を抑えるには？

MES導入において、システム費用と並んで大きな負担となるのが、現場の設備投資です。特にデータの自動収集を行うための設備更新は高額になりがちです。

情報収集ができない古い設備はレトロフィットIOTで対応

MES導入に合わせて、すべての設備を最新のIoT対応機器に買い替える必要はありません。「レトロフィットIoT」という考え方を取り入れれば、既存の古い設備をそのまま活用できます。

これは、後付けのセンサーや通信機器を取り付けることで、古い機械をIoT化する手法です。高額な新規設備の購入費用を削減できるため、MES導入全体のコストを引き下げることが可能になります。

ただし、導入前にセンサー機器とMESシステムに互換性があるかどうかなどの確認は必須となります。自社での対応が難しい場合、MESのベンダーに確認してみるとよいでしょう。